北京时间6月12日，据多家国内媒体的报道，6月16日国足和缅甸的国际足球友谊赛，国足将为郑智举行退役仪式。

郑智是中国足球最顶级的球员之一，也是中国国家队的老队长。早在2000年，郑智就以边后卫的身份加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。2004年中国亚洲杯是郑智第一次代表国足参加大赛，在那年的亚洲杯当中，郑智以主力中后卫的身份参加，与他搭档的是李玮峰。在那届亚洲杯当中郑智还是球队的第一点球手，每次有点球的机会都是由他来主罚。最终，郑智和国足一起闯进了亚洲杯决赛，只可惜在亚洲杯决赛当中1:3不敌日本队，日本队的第2个进球是一记手球，但当时没有VAR视频回放，国足只能屈居亚军。

此后郑智在国足的角色愈发重要，他的位置也从中后卫变成了组织进攻的核心前腰。2008年北京奥运会，郑智以超龄球员身份作为中国队核心参加。但那些年的郑智正处于留洋阶段，舟车劳顿的奔波消耗了他太多的经历，在万众瞩目的奥运会上，郑智没有出色的表现，反而还因为报复对手而被红牌罚下。

在高洪波上任国足主帅后，郑智一度远离了国家队，不少媒体和球迷猜测，年龄偏大的郑智将彻底无缘国足。但随后无论是卡马乔、佩兰还是里皮，他们都将郑智作为国足的中场核心来进行使用。

2018年6月2日，在国足客场和泰国的国际足球友谊赛中，郑智完成了国足的第100场比赛，2019年1月25日，亚洲杯1/4决赛对阵伊朗是郑智的最后一场国家队比赛。数据显示，目前郑智为国家队出场的纪录是108场。

和在国足的经历相比，郑智在俱乐部方面的成就更加辉煌。在山东鲁能和深圳健力宝效力期间，郑智都曾和球队一起夺得了中超联赛的冠军。2010年6月28日，广州恒大俱乐部宣布，郑智加盟球队。郑智和广州恒大一段辉煌的历程从此开启。

2010年，作为队长的郑智随广州恒大夺得中甲冠军并成功冲超。2011年，广州恒大夺得了中超联赛冠军，冲超第一年就成功夺冠，广州恒大上演了中国足坛的凯泽斯劳滕神话。在中超联赛当中，郑智随广州恒大夺得了8次联赛冠军，而在亚冠赛场，郑智随广州恒大在2013年和2015年两度夺冠。郑智成为第一位举起亚冠冠军奖杯的中国球员。同年11月26日，郑智荣膺2013年亚洲足球先生。

在中超联赛当中，郑智最后一次出场是2022年1月1日2021赛季中超第21轮广州队和长春亚泰队的比赛。2022赛季，郑智以教练员兼球员的身份中途赶来广州队救火，但没有出场比赛，广州队也最终降级。2023年，扬科维奇接手国足后，郑智担任中国国家队助理教练。

因为疫情的原因，国足上一次在主场征战国际比赛，还是2021年5月在苏州对阵关岛队的世预赛亚洲区40强赛，那时郑智还在广州队踢球，在郑智任教后，国足一直没有主场比赛，也就没能给他一个仪式。作为功勋队长，同时作为国家队助理教练，中国足协在6月16日为郑智举行退役仪式，自然是非常适宜且暖心的。

让中国球迷感到唏嘘不已的是，郑智可谓近20年来国足最为出色的球员之一，但如今我们却没能找到哪怕一位和他竞技水平接近的球员。中国足球人的延续和传承，依然任重而道远。